くつ、ちゃんとあるの？

学校に迎えにいくと、必ず聞こえてくる親子の会話があります。

「くつ、ちゃんとあるの？」

「バックの中だよ。」

ニュージーランドのこどもたちは、とにかくはだしが大好き。お迎えに行くと、ぺたぺたはだしで教室から出てくるこどもが結構います。朝、登校したときに履いていた靴をちゃんと持っているのか、お母さんたちは確認するわけです。
　
　芝の上をはだしで歩いたり走ったり。私も子供のころ、やっていたっけ。とっても気持ちがいいんですよね。だけど、ニュージーのこどもたちはぺたぺた行きます、どこまでも。アスファルトの上、土の上、水の中。はたまたハンバーガーショップにスーパーの中。ぺた、ぺた、ぺた。
　買い物中、はだしの娘の足元を見ながら「意外にきもちいいのかも・・・」と思っていたら、大きな足が、ずん、ずん、ずん。娘の横を通り抜けたのは、さっきそこの道で交通整理をしていたおじさん。
　…はだしでした。