「命の洗濯」

江國香織さんのエッセイ集『泣く大人』（角川文庫）を読んでいてはっとした。

やれば片づくことが好きだ。
食器洗いとか、洗濯とか、靴磨きだとか、ボタンつけとか。
きまった手順をちゃんちゃんとこなせば、きちんとおわる。
「完璧だ」と思える。これは、精神衛生上、とてもいい。
こういうささやかな労働は、私の生活のなかのちょっとした「命の洗濯」だと思う。

という記述。
そういえば、わたしもそうだった。食器洗いが大好きだった。
小学校のころからずうっと。一人暮らしのときも。
けれど、ニュージーランドに来てからはすっかりかわってしまった。
子どもが増えて、洗う食器の量が増えたからじゃない。
子育てに追われて、食器を洗っている暇がなくなったからじゃない。
（そりゃ、もちろん三人目の子どもができたばかりの頃は、
この作業がうらめしくおもえたこともあったけれど）
むしろ、やりかけのことが多くあるからこそ
食器洗いのような「命の洗濯」が本当は必要だというのに。




その理由は、写真のとおり、ニュージーランドのちいさなシンクにある。
一般的な住宅に備え付けられているシンクを見ても、
住宅建材の売り場をのぞいてみてもちいさいのだ。
３５センチ×４０センチがいいところ。
これじゃあ、鍋もジャブジャブ洗えないし、三角コーナー用の生ゴミをおいて
食器に集めたちいさなゴミをとんとん、とすることもできない。
たいしたことないようなことだけれど、わたしにもとっても大事な作業だったように思う。