珍しい、家畜（？）

　
　「ニュージーランドは人の数より羊の数が多い」これは、有名な話です。

　私が暮らす町から３０分も車を走らせれば、ニュージーランドらしい風景が広がります。見渡す限りの牧草地帯に、たくさんの羊や馬、牛、ヤギ。数ヶ月前には出産ラッシュだったこともあり、たくさんの赤ちゃんを目前で見ることができました。
　
　子どもたちも、動物たちを見つけるたびに「モーモーだ！！」「かわいいね～」「動物園だ！！」なんて言っていたものですが、これまた見慣れてくると、たいした反応を示さなくなってきて、牛を見てテンションをあげているのはわたし（某大学畜産科志望でしたが、二度ほど断られました。）一人・・・ということも増えてきていました。

　さて、先日も友人宅への道のり、たまには違った道を開拓してみようと運転していたときでした。なんとも珍しい、「ラマ」が！しかも、結構たくさん！らくだの仲間だそうですがこぶはなく、走ると結構早いんですよ。
　
　車を止めて、柵に近づくと一頭のラマがやってきました。しかも、とってもフレンドリー。
しまいきれないからなのか、それともあいさつしているつもりなのか。このラマさん、唇を上下させ、前歯を出したり引っ込めたり。気がつくと、こどもたちもわたしも、自然に前歯を出してラマを見つめていたのでした・・・。