絵本は手の届くところまできているって言うのに

書類もそろい、準備も整った！
inch trunkを受け取りに行って来るぞ～！とパパも今日はお仕事お休み。

子どもたちも連れて、荷物があるとされている倉庫に向かいます。
その受付からは、港から届いた荷が１０メートル以上積み上げられている。圧巻です。
そのどこかに、絵本があるのだと思うと、ゾワゾワっと
鳥肌が立つ。・・・が受付嬢が一言。

「まずは、税関と、船会社さんに行ってきてくださいね♪」

倉庫から離れたところにある、税関と船会社。
けれどそんな要求、苦じゃありません。
「はい！喜んで！」とばかりに車を走らせる。

船会社で書類を難なく受け取り、次は税関。
ここで、予想外のハプニング。

「こんなにたくさんの本、どうすんの？目的は？」

もちろんちゃんと答えました。
「こどもたちのための図書館を開く準備をしているんです。
　本が必要で、日本で寄付していただいた大切なものなんです。」

・・・が、
「この量わかってますか？１トン！ビジネス用でしょ？」
「違いますよ！ボランティアでやっているんです。」
「ほんとに？ビジネスじゃないの？
　ここにThe Import　Managerって書いてあるけど？
　ちゃんと、会社登録しているの？」
「いえいえ、ビジネスじゃありませんって！」

雲行きが怪しくなる。
The Import Managerというのは、
輸入担当部長とでもいうのかしら？
たくさんの書類の中でたった一つだけおそらく間違って
記入されてしまった肩書き。
日本語だったら
「まちがいだわ～これ。」
といえるところが、言えない。そんな言葉も浮かばない。
しどろもどろ。

「話が長くなりそうだから、面会のアポとって出直して」

納得できていないのに、次に待っていた人に声をかける税関係員。

そして、今度の水曜日。
もう一度、inchのスタッフといっしょに税関に行ってきます。

日本から絵本をお送りくださったみなさん、
確かに絵本はオークランドに来ています。
すてきなすてきなクリスマスプレゼントになるはずなのに
本当に、すみません。