フィジョアの季節。

　近所の八百屋さんに、今年もまたフィジョアが並び始めました。ニュージーランドではポピュラーなこの果物、大きさはキウイフルーツくらい。でも味は違います。すっきりした酸味と甘さを持っていて、果実の中心部分は、ちゅるん、とゼリーのよう。

　フィジョアの季節は、私たちがここでの生活のスタートを切った時期と重なります。ちょうど二年前です。まだ、特別なビザなど持たない、だたの観光客。（ニュージーランドに三ヶ月以上滞在する場合ビザの取得が必要です。）何が起こるのか、期待に胸を膨らませて町を散策していたときでした。
　突然の甘い香り。そして、足元には大量のフィジョアがごろごろ・・・。

　数本のフィジョアの木を垣根に使っていたお宅のおじいちゃん。
「フルーツさ。半分に切ってスプーンですくって食べるんだ。いくつか持っていきな。でも全部はだめだよ。うちの犬の好物だから。」
そういうと、飼い犬のキビシイ視線を知ってか知らずか、ビニール袋いっぱいにつめてくれました。それ以来、大のお気に入りの我が家。ついに、今年の始め、庭にフィジョアの木を植えました。
　
　このフィジョアがご縁で、このおじいちゃんとは時々お茶を飲む仲。こどもたちのことも、おじいちゃんのお孫さん同様にかわいがってもらっています。残念ながら、おじいちゃんのフィジョアの木は、大きくなりすぎてしまったため、昨年全て切ってしまったそう。
　「数年後、うちのフィジョアの木に実がなったら、持ってくるよ。」
　そう伝えるとおじいちゃんはうれしそう。横に座っていたの飼い犬はしっぽをブンブン。早く大きくなって、実がつくといいね。